Une chaudière à tubes de fumée est composé d'un boîtier contenant l'appareil de l'ensemble de chaudière. Dans ce boîtier sont une série de tubes filetés à travers un réservoir de retenue. Sous les tuyaux et tenant le réservoir est l'appareil de brûleur, qui est alimenté par le gaz naturel, pétrole ou de copeaux de bois. Lorsque le brûleur est allumé, l'air est chauffé. Cet air chaud passe à travers le système fermé de tuyaux, encore et encore, en passant sa chaleur à l'eau environnante. Comme l'eau bout, la vapeur qu'elle produit passe par un réseau distinct de tuyaux pour chauffer la maison, en passant sous le plancher et dans les radiateurs où la chaleur est dégagée. La vapeur se condense lors du refroidissement et retourne dans la chaudière, où il est chauffé à nouveau. Ce type de chaudière est très économe en énergie dans son travail, mais comme il est un système fermé, la pression sous laquelle le fonctionnement du système doivent être étroitement surveillés. En plus de la vapeur est créée, elle provoque la pression dans les tuyaux à construire. Si la pression monte à élevé, les tuyaux peuvent se rompre.