Une chaudière à vapeur est un navire qui contient de l'eau et une source de chaleur alimenté par le pétrole, le charbon ou le gaz. Les transferts de chaudière la chaleur de la source de chaleur dans le récipient de l'eau, transformant de ce fait l'eau en vapeur. Cette vapeur sort du récipient à travers un tuyau et est transporté vers un autre emplacement où elle peut être utilisée pour le nettoyage, à un équipement de puissance, pour fournir de la chaleur ou pour un certain nombre d'autres fonctions. Un système de chaudière fermé est celui dans lequel 100 pour cent de la vapeur est renvoyée dans le récipient sous la forme d'eau et réutilisée. Systèmes de chaudières fermées sont très efficaces et moins coûteux à exploiter. Cependant, certains procédés industriels contaminent la vapeur et éviter qu'il soit réutilisé. Une chaudière qui ne renvoie pas la vapeur utilisée pour le réservoir d'eau est appelé un système ouvert.