Lorsque l'eau a bouilli assez longtemps pour créer une grande quantité de vapeur et de la pression, la vapeur commence à s'échapper par le trou dans le haut de la bouilloire. Cela peut se produire lentement au début, mais comme plus de vapeur est créée plus vite qu'il ne peut échapper, la pression pousse la vapeur de circuler à travers le trou rapidement. Finalement, la vapeur se précipite à travers le trou si rapide qu'il produit des vibrations, provoquant la bouilloire à siffler.