Une turbine à vapeur est un dispositif qui convertit l'énergie thermique dans capturées, la vapeur sous pression, et la convertit en énergie mécanique. Le premier exemple historique était la machine à vapeur célèbre de Héron d'Alexandrie. Ce dispositif était peu plus d'un pot et le bec sur une broche tournante. Lorsqu'il est réglé sur un feu, l'eau dans le pot serait bouillir, créant de la vapeur, qui serait ensuite échapper le bec. La poussée générée par la vapeur échapper serait tourner le pot à la broche.