Une chaudière est, le plus souvent, une partie d'un système plus vaste qui est utilisé pour produire de la chaleur. Une chaudière utilise un peu de carburant (que ce soit des pastilles gaz, pétrole, bois ou naturelles) pour chauffer l'eau. La chaleur dégagée par la combustion du carburant est transféré à travers un échangeur de chaleur, et dans l'eau. Selon le but de la chaudière, il peut être utilisé simplement pour chauffer l'eau, ou pour augmenter la température au point que l'eau se transforme en vapeur. Quel type de carburant, et ce que la température de l'eau est chauffée à, dépend de la nécessité de l'industrie commerciale, et le type de chaudière utilisée.