Parce que le climat de haute altitude est généralement sec et frais, la végétation est limitée. En conséquence, la matière organique se décompose et moins enrichit le sol, en laissant une couche relativement peu profonde de la couche arable disponible pour les plantes. Le sol sous-jacent varie selon l'endroit où vous vivez. Colorado par exemple, a sols lourds et argileux tout en Idaho zones désertiques élevées ont limoneux et les sols sablonneux sous la mince couche arable.