La girouette pointe vers la source du vent parce que le poids d'équilibrage est à la pointe de la flèche. La zone de surface vers l'arrière de la flèche est plus léger, et donc attrape le vent, et tourne pour distribuer le flux d'air de manière uniforme des deux côtés de la flèche.
Assis juste sous le pointeur sont fixé l'marqueurs directionnels, pointant vers le nord, le sud, l'est et l'ouest. Quand le vent attrape le gros bout de l'aiguille, il va balancer autour, de sorte que la flèche pointe directement vers le vent. Si la flèche pointe vers le marqueur N sur la girouette, le vent souffle du nord vers le sud.