Avant les années 2000, les ingénieurs informaticiens faites puces plus rapidement en augmentant la vitesse de leur horloge - le circuit de synchronisation maître du PC. Bien que les premiers microprocesseurs ont été limités à des fréquences d'horloge bien inférieure à 1 MHz, par les début des années 1990 ce nombre a dépassé 1 GHz. Comme les vitesses ont augmenté, a ainsi fait la consommation d'énergie de la puce du processeur et la chaleur qu'elle produit. Pour éviter la surchauffe, les ordinateurs incorporés ventilateurs de CPU séparés - mais à des taux d'horloge plus élevées, même ceux-ci ne sont pas assez pour garder les puces de brûler.