Le commutateur est ajouté au réseau en branchant différents appareils dans les ports du commutateur. Lorsque le commutateur reçoit le premier bit d'information du premier dispositif, tel que votre ordinateur, il lit l'adresse MAC de ce périphérique. L'adresse MAC est le numéro de contrôle d'accès au support. Ce numéro est un numéro d'identification qui est attribué à la plupart des cartes réseau et est préréglé par le fabricant. Une fois ce nombre est lu, il est enregistré dans la mémoire par le commutateur. Ensuite, le commutateur tente de chercher d'autres périphériques sur le réseau par l'envoi de demandes de paquets d'information. Une fois un autre appareil reçoit ce paquet, il envoie un signal à l'interrupteur de reconnaître la demande. Maintenant, l'adresse MAC de cet appareil est enregistré. Chaque fois que ces paquets sont envoyés, l'information est "horodatée." Le commutateur fonctionne pour filtrer cette information qui est communiquée entre tous les dispositifs. Le commutateur a suffisamment de mémoire pour conserver cette information dans sa banque de mémoire.