Le soi-disant problème noeud caché se produit lorsque deux périphériques sans fil sont à portée de fréquence radio du même point d'accès sans fil, mais pas à la portée de l'autre. Sans le mécanisme de seuil RTS, les dispositifs sans fil sont efficacement masqués de l'autre et peuvent transmettre des données simultanément, ce qui provoque des collisions et des pertes de données. Cependant, si le mécanisme de seuil RTS est activée, un dispositif envoie un paquet RTS au point d'accès, qui répond en envoyant un paquet CTS à tous les périphériques sans fil à portée. Le paquet CTS réserve efficacement la liaison radio pour le périphérique qui a envoyé le paquet RTS et empêche tous les autres appareils de transmission pour un certain laps de temps.