Les caractéristiques communes des tyrans comprennent un besoin de dominer les autres, un comportement impulsif, la difficulté à gérer les émotions négatives comme la colère, l'anxiété et la jalousie, et un manque de tolérance pour les personnes qui sont "différent," selon l'Hôpital pour enfants de Boston. Les personnes atteintes de TDAH et d'autres troubles de santé mentale peuvent aussi être plus enclin à intimider parce qu'ils ont des difficultés à contrôler leurs impulsions. Les Etats de l'hôpital que les parents qui font preuve de peu de chaleur ou de l'intérêt ou qui utilisent la force, les menaces, l'humiliation et l'intimidation sont plus susceptibles d'élever des enfants qui intimident.