Médecins instruisent généralement le patient à respirer profondément, puis expirez. Ensuite, le patient doit respirer et sceller ses lèvres autour de la porte-parole du spiromètre. Le médecin ou le technicien peuvent aussi avoir le patient brancher son nez pour empêcher l'évasion de l'air. Avec la bouche scellée autour de l'embouchure, le patient souffle l'air aussi dur et aussi vite que possible jusqu'à ce que il n'y a absolument pas d'air dans les poumons. Le patient devra effectuer cet exercice plusieurs fois pour obtenir une mesure moyenne.
Parfois, les tests spiromètre seront administrés avant et après exercice de courte durée afin de déterminer si une condition est soupçonnée du poumon, comme l'asthme induit par l'exercice induit par l'exercice. Maladies pulmonaires plus graves, telles que la maladie pulmonaire obstructive chronique (MPOC) ou l'emphysème, va montrer une détérioration progressive des résultats spiromètre de lecture.