Dans les situations où l'arthrose est pas présent dans la victime BMES, le patient habituellement subi une fracture peu avant l'apparition de la maladie. BMES est différente de la normale œdème en ce que, alors qu'il inclut une augmentation de la masse fluide de la moelle osseuse, il implique également une réponse inflammatoire du système immunitaire. Il est possible, bien que non prouvé, que BMES fait partie du mécanisme d'auto-défense du système immunitaire. Il serait de prévenir l'infection de l'os et la moelle os cassé en enflammant la moelle osseuse, ce qui augmente sa température interne à un point qui découragerait la reproduction des bactéries et des virus, tout comme une fièvre.