Les bactéries qui causent la tuberculose ne font pas tout le monde malade. Il existe deux types de la maladie: la tuberculose latente et tuberculose active. Les personnes atteintes de tuberculose latente ne montrent aucun signe de la maladie. Ces personnes ne présentent aucun symptôme et ne peuvent pas transmettre la maladie à d'autres, mais le traitement est encore nécessaire pour empêcher la maladie de devenir actif. Parce qu'il n'y a pas de symptômes, la tuberculose latente se trouve généralement dans un test de routine. Les personnes à risque élevé devraient être régulièrement testés pour la tuberculose par un test cutané ou un test sanguin. Les individus à haut risque sont les usagers de drogues, des gens qui ont été exposés à la tuberculose, quelqu'un avec des gens dont le système immunitaire tels que d'une infection par le VIH, et les personnes qui vivent ou ont voyagé dans des endroits où la maladie est répandue.
Les personnes atteintes de la tuberculose montrent des symptômes actifs de la maladie tels que mauvaise toux chronique, des douleurs thoraciques, de la fièvre, des frissons, des sueurs nocturnes, fatigue et perte de poids. Les personnes atteintes de tuberculose active peuvent transmettre la maladie.