La première étape de la jaunisse est le stade prodromique, une augmentation de la bile, un pigment jaunâtre. Lorsque bile accumule dans la peau, le résultat est un ton jaune. La condition est également connue comme la maladie de la peau jaune et est souvent causée par un mauvais fonctionnement du foie. Les symptômes de cette première étape durent environ deux semaines et se composent de la constipation, la nausée, la décoloration de la peau et des yeux, perte de poids soudaine, sensibilité à la lumière, de la fièvre et une urine foncée. Selles de couleur rouge sont communs, ainsi que la faiblesse et la fatigue. La première étape est extrêmement contagieuse si la condition est causée par une infection, afin que les gens visitant ou de soin pour le patient doivent se laver les mains fréquemment et pratiquer une bonne hygiène en tout temps.