Lorsque vous avez le test sanguin, le laboratoire sera d'abord exécuter un test ELISA (Enzyme-Linked immuno Assay). Il est utilisé comme un outil de criblage, comme il ramasse sur plusieurs anticorps différents dans le corps qui pourrait, bien que rarement, être reliés à d'autres virus. Si une personne teste positif sur le test ELISA, puis le laboratoire permettra de tester l'échantillon avec un Western Blot. Le Western Blot ne réagit à des anticorps spécifiques au VIH. Test positif sur les deux tests est extrêmement précis.
Il existe deux types de tests disponibles non sanguins qui utilisent des tampons orales, le test et le test OraQuick OraSure. OraQuick est un test de l'écouvillon rapide qui peut donner un résultat positif ou négatif dans 25 à 30 minutes- si une personne teste positif sur un tampon OraQuick, elle doit immédiatement prendre des dispositions pour faire des tests de confirmation. OraSure essais prennent plus de temps pour donner un résultat (environ deux semaines, semblables à des analyses de sang), mais ils sont considérés d'être aussi précis comme un test sanguin.
Une dernière option, et les moins utilisés en raison de sa cherté, est un test ARN VIH. Un test d'ARN semble spécifiquement pour le virus du VIH, plutôt que les anticorps, et peut détecter le virus dès sept à 10 jours après l'infection initiale. Le coût de ce test (en général $ 200 ou plus par test, comparativement à une moyenne de 10 $ à 20 $ par test d'anticorps) est un coût prohibitif pour la plupart des patients et des cliniques.