Lorsque vous prenez un médicament de toute nature, il faut un certain temps pour être entièrement traitée et expulsé du corps dans la matière des déchets. Pendant ce temps, les médicaments sont décomposés en petites collections de molécules appelées métabolites. Ces métabolites sont stockées principalement dans les cellules grasses, et ils fuient progressivement dans la circulation sanguine et finalement dans l'urine. Ceci est la façon dont le corps se nettoie naturellement des médicaments et autres substances. Métabolites créés par certaines classes de médicaments interdits ont été bien identifiés, et certains laboratoires utiliser cette information pour effectuer des tests et processus de drogue. Quand une personne prend un test de drogue, il doit soumettre un échantillon d'une certaine sorte, habituellement urine, le sang ou les cheveux. Cet échantillon contient des traces de groupes de métabolites présents dans le système. Lorsque l'échantillon est analysé, les métabolites présents sont comparés à ceux connus pour appartenir à différentes classes de substances réglementées. Grâce à cette méthode, les laboratoires peuvent aider les employeurs, les organismes gouvernementaux et d'autres parties concernées de déterminer si des personnes spécifiques ont pris certaines classes de médicaments.