Les jours d'un humain un chronomètre cliquant sur et en dehors du temps d'une course sont partis depuis longtemps, ce qui signifie variations dans le temps de réaction humain ne limitera plus la fiabilité et la précision d'un temps de course. La plupart des courses (que ce soit sur les véhicules, à pied ou dans l'eau) utilisent un système combiné dans lequel le départ "pistolet" commence également l'horloge en marche, tandis que les concurrents briser une barrière virtuelle tels que un faisceau laser sur une ligne d'arrivée arrête l'horloge, si la natation utilise un touch-pad à la fin de chaque couloir. Dans la plupart des sports de course, si deux concurrents franchir une ligne avec le même temps, ils sont séparés en utilisant une référence visuelle, soit un "photo finish" à partir d'une caméra déclenchée par le même mécanisme que l'arrêt de l'horloge, ou par analyse trame par trame d'image vidéo de l'événement. Bien que les systèmes de synchronisation peut mesurer au millième de seconde près pour déterminer un gagnant, records du monde olympique et ne sont généralement conservés au centième de seconde près, quelque chose qui est conçu pour éliminer les effets de minuscules inexactitudes en veillant à un cours particulier ( comme une piscine couloir de 50 mètres) est une distance précise.