Pour démarrer un siphon il faut d'abord remplir, ou l'amorcer. Une fois que le siphon est amorcé, la pression atmosphérique agit sur les deux extrémités. La branche la plus longue, l'extrémité inférieure, a un poids plus important, ce qui provoque la gravité pour drainer le liquide et maintenir la pression. À ce stade, rien d'autre à faire. Masse continuera tirant le liquide à travers le siphon jusqu'à ce que quelque chose casse, provoquant la cavitation, ou jusqu'à ce que l'orifice de sortie est égal au niveau du récipient.