Lorsque la pression est appliquée sur les poignées de pince-étau, les pivots de la poignée autour d'un point pivot inférieur sur la mâchoire de l'device- Cette action provoque la distance entre la mâchoire et un autre point de pivot, le point de réglage, d'élargir quelque peu. Un troisième point de pivot, situé près du sommet de la mâchoire de l'appareil, complète l'action en poussant le vice mâchoires de préhension fermés. Parce que les poignées vice utiliser des leviers et de multiples points de pivot, ils sont capables de se multiplier mécaniquement la force appliquée sur le levier par autant que dix fois, résultant en une force de 100 livres générée par seulement 10 livres de pression sur le vice-poignées.