Monte Alban, une ville datant ruiné revenir à 500 avant JC, est le fleuron des ruines de Oaxaca. Les pyramides, terrasses et les canaux qui composent la ville couvrent une période de quatre siècles et les différentes cultures des Olmèques, Zapotèques et les Mixtèques. Certaines structures sont creusées dans les collines, d'autres regardent comme ils ont été là si longtemps, ils sont devenus partie de la nature. Les visiteurs peuvent se promener dans les ruines à leur propre rythme, le rendant facile d'imaginer ce qu'était la vie à Monte Alban doit avoir été comme. Monte Alban est une excursion d'une journée facile à partir de la ville de Oaxaca en voiture, bus et des visites guidées.
Plus au sud, la vieille ville de Mitla a vu son apogée au 14ème siècle et est un regard fascinant sur la vie des Zapotèques juste avant la conquête espagnole. Cinq groupes de ruines composent le site. Sculptures en pierre, appelées greca, sur la façade de chaque bâtiment ressemblent aux conceptions antiques grecs et sont d'un style distinctif trouvé seulement à Oaxaca.