Parce que les miroirs sont plus faciles à construire que les lentilles, elles peuvent être faites plus large et plus durable. En outre, étant donné que seul un côté du miroir est utilisé pour focaliser la lumière, de l'autre côté peut être placé contre une surface de support. Ceci permet pour le miroir est extrêmement grande par rapport à une lentille, et les rend idéales pour l'observation de l'espace. Plus le dispositif de collecte, plus la lumière peut être dirigée vers l'oculaire. Les plus grands télescopes optiques dans le monde, y compris le plus grand à l'Observatoire Keck à Hawaï, sont télescopes.