Fonctionnement binoculaire ne commence pas avec les jumelles, mais avec des yeux humains. Les yeux humains ont une vision binoculaire, qui fonctionne en combinant les images produites par les perspectives légèrement différentes de chaque oeil pour produire une image en trois dimensions la perception de profondeur. Télescopes sont monoculaire, avec un seul oculaire, et manquent donc de perception de la profondeur. Ceci ne correspond pas à l'astronomie, mais la différence peut être très important pour l'observation terrestre.