Microscopes utilisent la lumière ou des électrons à magnifier de petits objets tels que des micro-organismes. Un microscope de laboratoire standard, souvent appelé un microscope composé parce qu'il a deux lentilles pour grossir un objet, utilise la lumière pour l'agrandissement. L'objectif, qui est la plus proche de l'objet étant amplifié, et la lentille optique, la plus proche de votre œil, travaillent ensemble. Un microscope composé peut grossir les objets jusqu'à 2000 fois. Les microscopes électroniques, d'autre part, peuvent amplifier jusqu'à 500.000 fois, mais ne peuvent pas grossir les objets vivre, parce que les objets doivent être considérés dans le vide. Les scientifiques utilisent deux types de microscopes électroniques, microscopes électroniques de transmission et les microscopes électroniques à balayage, avec des microscopes électroniques à transmission le plus commun des deux.