Lunettes de visée combinent trois aspects essentiels à leur fonctionnement, et le premier d'entre eux est de servir comme un télescope, loupe l'image d'un objet lointain de sorte qu'il est plus facile à voir. Toutes les lunettes de visée sont des exemples de lunettes astronomiques. Les lunettes astronomiques utilisent des lentilles pour concentrer la lumière et d'atteindre un grossissement, et la plupart des lunettes de visée sont basées sur le modèle galiléen ou képlérien vénérable. Les deux utilisent un objectif convexe. Le modèle képlérien utilise un oculaire convexe, et le Galiléen utilise un oculaire concave. Le modèle képlérien a un champ de vision plus large potentiel, mais met l'image à l'envers. Presque tous les lunettes de visée ont des paramètres réglables de grossissement, appelé "pouvoirs," qui tournait lentilles forts ou plus faibles en place pour modifier grossissement de l'image.