Classiques lunettes de vision de nuit ne fonctionnent pas dans l'obscurité absolue. Intensifier les dispositifs de l'image utilisent la lumière amplification et nécessitent une certaine lumière disponible pour fonctionner. Ces dispositifs augmentent la visibilité en amplifiant la lumière à partir de 2500 à 5000 fois celle de la portée visuelle normale. Cependant, l'image ne va pas directement aux yeux. Il est d'abord envoyé à l'amplificateur de brillance, (souvent appelé le "troisième oeil" des lunettes) où l'image est tourné au vert avant d'être transmis aux yeux de l'utilisateur. La signature teinte verte de lunettes de vision de nuit est due à un changement dans le contraste. Les êtres humains peuvent voir la couleur verte mieux que tout autre la couleur du spectre visible. Vert la vision de nuit permet à l'œil humain de distinguer des objets et faire les distances dans des situations sombres.