L'objectif primordial de la loi NCLB, afin de maintenir un niveau de compétence minimum pour toutes les écoles et les étudiants, commence avec un level playing field au niveau de la maternelle, selon le Département américain de l'éducation. Bien que la phrase "level playing field" peut sembler comme il se réfère à l'ardoise vierge que l'enfant non scolarisés a, cela signifie plus précisément que tous les enfants d'âge préscolaire devraient venir à l'école maternelle avec un montant de base de connaissances préalables. Pour glisser efficace dans la maîtrise idéal de NCLB quand il vient à des capacités de lecture et de mathématiques, enfants d'âge préscolaire doivent tous avoir un niveau de compétence approprié à l'âge quand il vient à l'apprentissage de leurs lettres, la compréhension du vocabulaire simple et la reconnaissance de leurs numéros. Comme cela ne se produit pas toujours, et ne existe pas vraiment un level playing field, de nombreux enfants peuvent avoir du mal à suivre avec les premières attentes d'apprentissage au niveau primaire.