Les banques commerciales collectent des fonds en acceptant des dépôts de particuliers et d'entreprises. Celles-ci pourraient inclure la vérification, l'épargne et les certificats de dépôts. Les banques se tournent alors autour et prêter de l'argent à d'autres personnes et les entreprises que les prêts aux entreprises, les prêts personnels, les prêts étudiants, les prêts automobiles, les prêts hypothécaires et les cartes de crédit. Les banques facturent et gagnent des intérêts sur tous ces prêts. Ils achètent aussi des obligations, en particulier les obligations d'État, pour financer la dette publique. Les intérêts gagnés sur ces instruments est une autre façon les banques commerciales font de l'argent.