Alors que sur la surface, les listes sont très basiques, va tout simplement par le nombre de ventes dans une période de temps donnée, de nombreux facteurs sous-jacents - comme la publicité et le placement de magasin - jouent également dans le mélange. Quand il vient à la vente pure à court terme, des livres qui sont bien annoncés et sensible (c.-à-placés dans les vitrines des magasins ou à l'avant dans le livre dresse séparée) ont une plus grande chance d'atterrir sur une liste de best-seller. Des critiques de livres de premier plan (à la fois bonnes et mauvaises) et le nombre de détaillants impliqués dans la vente du livre déterminer aussi son succès.
Comme les gens deviennent plus conscients de ces facteurs externes, il est devenu populaire pour les listes de best-sellers pour ajouter des informations supplémentaires, comme le nombre de semaines, le livre a été dans le top 10 ou top 100, quelle place le livre a eu ces dernières semaines, lorsque le livre est entré dans la liste des best-sellers et ce que sa position de pointe était.