Le bilan est l'un des trois éléments majeurs aux états financiers, aux côtés des états de compte de résultat et de trésorerie. Les entreprises vont souvent tenter de prévoir ce que leurs états financiers seront dans les prochaines années - par exemple, dans la préparation d'un plan d'affaires pour tenter d'attirer des investisseurs ou des créanciers. Tenter de prédire un bilan peut servir comme un instantané utile de la santé financière actuelle de l'entreprise.