Entreprises, organisations et gouvernements utilisent les états financiers de signaler les résultats d'exploitation. États financiers à usage unique sont conçus sur mesure pour un utilisateur particulier, alors que les états financiers à usage général sont utilisés par un groupe varié d'utilisateurs, des propriétaires aux employés aux créanciers. Bien que chaque instruction utilise les mêmes données source, chacun offre au lecteur une perspective financière différente. Il existe quatre principaux types de comptes.