La formule de base pour ROI nécessite de prendre le rendement généré par l'investissement soustrayant l'investissement initial, et puis en divisant par l'investissement initial. Supposons une entreprise commerciale retourne 100.000 $ et l'investissement initial était de 125.000 $. La première partie du calcul de retour sur investissement est de 100.000 $ moins 125 000 $, ce qui équivaut à - 25 000 $. L'investissement a entraîné une perte de 25.000 $. Divisé - 25 000 $ par l'investissement de 125.000 $, et le résultat est à -0,2, ou un retour sur investissement négatif de 20 pour cent.