La condition physique et une bonne santé sont deux réserves importantes pour devenir astronaute. Les astronautes doivent être des citoyens américains. NASA ne recommande pas un champ d'étude particulier pour les élèves de collège qui veulent devenir astronautes, ni ne recommande nécessairement service militaire comme un moyen de gagner un endroit comme un astronaute. Au moment de la publication, 62 spécialistes de mission de l'actuel 94 astronautes étaient des civils. Expérience de vol militaire est utile pour les candidats pilotes, mais il est pas nécessaire pour les spécialistes de mission.
La dernière navette spatiale a volé en 2010, et l'avenir de la NASA est pas astronautes complètement claire. La seule façon de se rendre à la station spatiale internationale, au moment de cette publication est sur la capsule russe Soyouz. Les perspectives d'emploi pour les astronautes de la NASA est pas bon dans un proche avenir, mais certains prédisent que les possibilités d'emploi pour les astronautes dans l'avenir peut améliorer, comme les missions spatiales financés par le privé sont à l'horizon.