En utilisant autant que 800 ingrédients, un parfumeur fond ensemble les éléments d'un parfum, d'essai encore et encore jusqu'à une formule acceptable est atteint. Ce processus peut prendre jusqu'à quelques années. Le parfum est développé assez concentré et, une fois établie, est dilué avec de l'alcool et de l'eau pour la vente au consommateur. Parfums ont le plus grand pourcentage d'huile de parfum - habituellement de 10 à 20 pour cent dissous dans l'alcool - en eau de Cologne et eau de toilette ont beaucoup plus faible teneur en huile de parfum et des pourcentages beaucoup plus élevés de l'alcool et de l'eau, qui est ce qui leur permet d'être moins coûteux sur le marché.