Cartes de crédit - comme les cartes d'accès de l'hôtel, certains I.D. cartes, cartes de guichet automatique ou d'autres cartes bancaires - ont souvent une bande magnétique, communément dénommée la bande magnétique, sur le dos. Les données sont stockées sur la bande magnétique pour être récupérés plus tard par un lecteur de carte. Cette piste magnétique peut être comparé à un morceau de bande de cassette qui est fixé à l'arrière de la carte. Glisser la carte dans un lecteur magnétique fournit le mouvement nécessaire afin que les informations sur la bande peut être lu. Un logiciel spécial est nécessaire pour écrire magnétiquement des données sur une bande magnétique. Informations à lire est enregistré dans un format alphanumérique ou code-barres.