L'extérieur de magnétophones viennent dans beaucoup de tailles et de formes, mais les mécanismes internes fonctionnent sur les mêmes principes. Minuscules électroaimants ajouter un flux magnétique, ou la charge, à la surface de la bande revêtue de métal comme il glisse sur les électro-aimants, qui sont des noyaux de fer entouré de fil. Un signal audio est envoyé à travers le fil, ce qui crée un champ magnétique dans le noyau qui magnétise le métal de revêtement sur la bande. Pendant la lecture, la bande crée un champ magnétique dans le noyau et un signal dans la bobine est amplifiée par haut-parleurs. Habituellement magnétophones ont deux électroaimants minuscules qui sont chacun un quart de la largeur de la bande pour un son stéréo. Lorsque la bande est retournée, l'autre moitié de la bande touche les électro-aimants. La cassette est enclenché dans le magnétophone de sorte que les deux pignons de l'enregistreur insèrent dans les deux trous de chaque côté de la cassette. Les pignons sont broches avec des bords carrés, bien calées contre les dents des bobines de ruban dans la cassette, alors quand les pignons tournent dans le même sens, les bobines de cassettes à la fois de tour et tirez la bande d'une bobine à l'autre à travers les électro-aimants . Deux têtes ci-dessous les deux pignons, celle utilisée pour effacer la bande propre de signaux avant l'enregistrement et l'autre contient l'enregistrement et la lecture des électro-aimants.