En 1982, Philips et Sony ont lancé la première disponible dans le commerce plate-forme de musique numérique: le Compact Disc. Le CD, une évolution de la technologie de disque laser manqué des années 1970, utilise un système de stockage optique qui est lu par un laser. L'utilisation d'un code de correction d'erreur permet un CD de maintenir les spécifications audio complet, même si le disque est rayé ou marqué, et le disque ne se dégrade pas au fil du temps ou par une utilisation prolongée, les bandes magnétiques et les enregistrements de microsillons font. À la fin des années 1980, le CD avait imposé comme le successeur naturel de la cassette et disque vinyle.