Comme le denier est placé dans la solution d'acide citrique, de l'acide citrique nettoie de deux façons. Tout d'abord, l'acide citrique est sous une forme liquide. Cela permet à la saleté et la crasse sur le penny se détache du métal. Deuxièmement, et plus important encore, l'acide dans la solution réagit avec la couche d'oxyde de cuivre qui a créé le look ternie du centime. L'acide citrique élimine l'oxyde de cuivre de la sou et se rince la saleté et la crasse desserrée. L'acide est pas assez fort pour dissoudre le cuivre lui-même, donc tout ce qui reste est la surface de cuivre propre, brillant.