Le terme de la rouille est souvent utilisé à tort pour désigner la corrosion du métal. Le mot "rouille" se réfère à l'oxyde de fer, un composé formé lorsque le fer est soumis à une réaction d'oxydation. Seuls les métaux contenant du fer peuvent rouiller, mais tout métal peuvent corroder. Le laiton est un alliage formé principalement de cuivre et de zinc. Certains alliages de laiton incorporent d'autres métaux, mais le zinc et le cuivre forment toujours la majorité de l'alliage. Laiton peut corroder utilisant le même type de réaction d'oxydation qui se forme sur la rouille du fer.