Bateaux flottent en raison du principe de la flottabilité, d'abord découvert par le philosophe grec Archimède. Le concept commence avec le déplacement, qui décrit ce que parce que l'eau est incompressible, objets immergés dans l'eau va déplacer un montant égal à leur propre volume. Le concept de la flottabilité explique ensuite que lorsque l'objet a une densité et pèse donc inférieure à celle de l'eau, il déplacé, il flotte. Par conséquent, si un bloc solide pèse 10 livres, mais il déplace 9,9 livres de l'eau, tant que ne pas absorber l'eau et de devenir plus lourd, il sera à peine rester à flot. Tous les bateaux flottent en utilisant ce principe.