Pour former, trombes besoin air chaud et humide, ainsi que le refroidisseur d'air fourni par un système de cloud. Comme un patch de l'air chaud sur la surface de l'eau monte, l'air froid autour d'elle commence à tourner. Parce que l'air humide sur l'eau forme une grande quantité de vapeur d'eau, et parce que cet air humide est plus légère que l'air sec, la vapeur d'eau tourbillonne dans l'air, refroidissement et la condensation, de devenir un "cascade" autour du vortex. Comme la vapeur d'eau se condense en gouttelettes, il libère plus de chaleur, ce qui augmente l'effet de vortex à mesure qu'il monte vers le ciel. Après un court moment, la trombe dissipe comme l'air au sein de ce qu'il refroidisse. Les trombes marines se forment le plus souvent pendant la saison chaude dans les eaux tropicales et subtropicales. Dr Joseph Or, un expert en trombe avec la National Oceanic and Atmospheric Administration (NOAA), affirme que les Keys de Floride est là trombes se produisent plus fréquemment que partout ailleurs dans le monde, mais ils ont également eu lieu à des latitudes plus élevées, comme la Grande Lacs et les Grands Bancs au large de Terre-Neuve.