Le système de classification de Koppen climatique - développé par Wladimir Koppen en 1900 - décrit cinq principaux types de zones climatiques à travers le monde: tropical, sec, doux, continental et polaire. De ces cinq, climats polaires sont subdivisés en toundra et calotte glaciaire climats. Les climats de la calotte glaciaire et de leurs homologues de haute altitude connaissent des températures de congélation, neige et la glace tout au long de l'année.