L'ampoule est un flacon en verre avec du mercure qui est attaché à la bande bimétallique et agit comme le commutateur du thermostat à domicile simple du four. Un fil se trouve sur le fond de la bouteille, disposé de manière que le mercure est toujours en contact avec elle. Les fils sont également fixés aux extrémités droite et gauche de la fiole, placée de sorte que lorsque le mercure arrive à chaque extrémité, il touche à la fois le fond et les fils latéraux, faisant un contact électrique.
Comme la bande bimétallique dilate ou se contracte, l'interrupteur à mercure est inclinée, et en fonction de quel côté les de flux de mercure, une fois qu'il forme un contact à la fin, le four est soit allumé ou éteint.
Lorsque le thermostat maison typique du four est ajustée, le flacon de verre est incliné pour initier l'action souhaitée. La température réelle sur le thermostat doit provoquer les métaux enroulés à dilatent ou se contractent à faire bouger le mercure pour modifier l'action.