Unités de maçonnerie en béton ou des blocs de béton préfabriqué, durcir en raison de l'hydratation, une réaction chimique entre le ciment Portland et de l'eau dans un mélange qui comprend aussi du sable, du gravier et de la chaux. L'hydratation provoque particules de ciment de croître et relier entre eux les noeuds, la liaison de la sable et de gravier et le béton formant, selon la Portland Cement Association. Les sels alcalins dans le béton durci absorbent l'eau et continuer lentement la réaction chimique qui durcit le bloc. Eau recueille le béton par temps humide peut geler plus tard et l'émietter la surface du bloc.