Un fer à vapeur élimine les rides à partir de presque tous les tissus par application de chaleur, de vapeur et poids. La plupart des fers à vapeur viennent avec un réglage pour les tissus comme la soie, polyester, laine et matériaux délicats, coton et lin. Matériaux durs nécessitent l'utilisation de réglages de température plus élevés, tandis que les tissus les plus délicats sont mieux repassés à basses températures. La chaleur, la vapeur et le poids du fer allongent les molécules dans le matériau de tissu ou de vêtement. La vapeur est habituellement réservé aux matériaux plus résistants pour étirer (par exemple, coton et lin).