Un circuit d'alarme est constitué d'un capteur magnétique, un commutateur, un aimant, un relais et une source d'énergie supplémentaire. Il peut être configuré comme un circuit ouvert ou un système fermé. Un système fermé ne ferait que déclencher une alarme lorsque le courant électrique est interrompu, tandis qu'un système ouvert serait retentit lorsque le circuit est complété, ou ininterrompue. Dans le cas des systèmes ouverts, tout un cambrioleur aurait à faire pour le désactiver est coupée de la source d'alimentation principale. Pour cette raison, les systèmes en circuit fermé sont le meilleur choix. Le circuit d'alarme est un dispositif magnétique constitué de deux circuits interdépendants - une est reliée à un électro-aimant et l'autre est relié à un levier ou un commutateur. Dans un circuit fermé, l'électricité circule d'un circuit à l'autre lorsque la porte est fermée. Lorsque ce flux est cassée, l'alarme se déclenche. Pour une porte de garage, ce dispositif serait monté juste à côté du cadre de la porte.