D'abord développé dans les années 1930, interrupteurs magnétiques travaillent similaire à relais, la fermeture d'un contact électrique en présence d'un champ magnétique. Contrairement à relais, commutateurs magnétiques sont scellés dans le verre. Avantages de commutateurs magnétiques sur les relais traditionnels comprennent une plus faible résistance de contact, vitesse de commutation plus rapide et la plus longue vie. Parce qu'ils sont scellés, interrupteurs magnétiques éliminer les risques d'étincelles dans les environnements inflammables ou explosifs.