Un ensemble de contacts peut être soit "fermé" ou "ouverte." Contacts fermés permettent la circulation de l'électricité, ce qui signifie que le commutateur est sous tension. Contacts ouverts casser le flux de l'électricité, ce qui signifie que le commutateur est désactivé. Quand un commutateur à bascule est commutée dans le "sur" sens, il pousse les contacts dans un "fermé" la position. Dans la position fermée, les contacts se touchent, ce qui permet électricité de circuler entre eux. Ceci permet au courant de circuler dans le dispositif qui est actionné par l'interrupteur à bascule. Lorsque l'interrupteur à bascule est poussé dans la direction hors tension, il tire les contacts dans une position ouverte. Lorsque les contacts sont dans une position ouverte, ils ne se touchent pas. Cela empêche l'électricité de circuler entre eux et coupe l'alimentation de l'objet qui est actionné par l'interrupteur à bascule.