DMSO de grade industriel est utilisé comme solvant dans de nombreuses applications industrielles, car il se dissout deux composés polaires et non polaires. Le DMSO est également miscible dans une grande variété de solvants organiques, y compris l'eau, ce qui signifie qu'elle se mélange en toutes proportions et forme une solution homogène. Utilisé comme solvant pour les réactions chimiques impliquant des sels, en tant que solution de DMSO a permis pour les valeurs de pKa, qui mesurent l'acidité, à déterminer à des centaines de composés organiques. DMSO est également utilisé comme décapant de peinture, un solvant pour la spectroscopie de résonance magnétique nucléaire et comme une bande de résine photosensible dans les écrans LCD.