Moteurs de produire de l'énergie en tirant dans l'air et en le combinant avec un mélange de carburant, après quoi il est comprimé et brûlé. En bref, cela signifie que le plus facile un moteur peut respirer dans l'air, plus la puissance qu'elle sera en mesure de générer. Voilà pourquoi un filtre à air sale ou obstrué sera amener le moteur à l'expérience d'une légère perte de puissance. Dans les cas extrêmes, un filtre encrassé affectera négativement l'économie de carburant lorsque le moteur est soumis à des charges légères, comme dans croisière sur l'autoroute. Cependant, cet effet est minimisé par injection électronique de carburant, et donc diminue la consommation d'essence est généralement remarqué seulement avec moteurs à carburateur.